El Banco de semillas de marihuana Sensi Seeds es uno de los bancos de semillas de marihuana con más historia, y uno de los que más copas cannábicas ostenta. Desde SantYerbasi hemos pensado que vale la pena aprovechar unos minutos para leer la historia de este banco de semillas ligado a la familia Dronkers (con Ben, el dueño de la empresa, a su cabeza). Sensi Seeds tiene uno de los catálogos de semillas de marihuana más extensos y con más variedad de la actualidad.
 El imperio del cannabis que constituye hoy en dÃa es el fruto de la imbricación, durante los primeros veinticinco años de existencia de Sensi, de la expansión de la compañÃa, de los orÃgenes y la evolución de las variedades y del crecimiento de la familia Dronkers.
Mucha gente tiene curiosidad por los orÃgenes y la historia de crÃa de las variedades de cannabis de Sensi Seeds. Aquà presentamos una retrospectiva en tres partes sobre cómo el fondo genético de Sensi Seeds se ha convertido en uno de los principales bancos de semillas del mundo.
Ben en Afghanistan en 1970
OrÃgen de las variedades de cannabis
Ben Dronkers, el fundador de Sensi Seeds, atesora una pasión por el cannabis que se remonta a hace décadas. Hacia 1975 ya cultivaba sus propias plantas y empezó a conservar las semillas que encontraba en plantas de buena calidad. Esta actividad no tardó en convertirse en un dedicado esfuerzo por recoger y clasificar todas las semillas de cannabis que caÃan en sus manos.
En 1978, Ben trabajaba y estudiaba con agricultores, botánicos e investigadores dedicados a estas plantas para ampliar su conocimiento del cannabis. Una de sus principales conclusiones era que la composición genética es la parte más importante de cualquier cultivo, incluso más que los métodos de cultivo y el uso de la tierra.
Desde finales de los setenta hasta mediados de los ochenta, Ben viajó por el mundo en busca de las mejores variedades, centrándose en regiones famosas por sus ancestrales tradiciones en materia de cannabis. Sus viajeros le llevaron desde el Asia central y el Hindu Kush al Himalaya, desde el subcontinente hasta el Asia suroriental y la zona de los trópicos. En este periodo, Ben recogió semillas de muchos genotipos excelentes –cultivares muy buscadas que representaban lo mejor del indica y el sativa.
En 1984 la pasión de Ben por la marihuana pasó del coleccionismo al cultivo. Empleando su extensa colección de semillas indica y sativa como punto de partida, inició varios programas de cruce con el fin de combinar los genes de diferentes cultivares para formar nuevos hÃbridos de cannabis.
A principio de los ochenta, los primeros ejemplos de hÃbridos innovadores y estabilizados llegaban a Europa desde los Estados Unidos. Ben fue capaz de obtener estas variedades originales –incluidas las Haze y Skunk–, lo que convirtió al fundador de Sensi en uno de los únicos tres cultivadores holandeses en tener acceso a esta primera ola de hÃbridos estadounidenses. La nueva genética reforzó y expandió todavÃa más las bibliotecas genéticas de estos tres cultivadores y proporcionó también unos patrones excelentes para el proceso de cruce de variedades. En muchos sentidos, este flujo de nuevo material genético era el paso final necesario para la creación de hÃbridos nuevos y de categorÃa mundial en Europa.
En 1985, se fundó la primera encarnación de Sensi Seeds –el Sensi Seed Club, también conocido como Sensi Connoisseurs’ Club (Club para Expertos Sensi). Los programas de cruce existentes se ampliaron y centralizaron, y se dedicó un enorme esfuerzo a estandarizar el proceso de creación de hÃbridos y a la toma meticulosa de datos sobre la genealogÃa y las interrelaciones de las plantas.
Conseguir hÃbridos estables depende de la habilidad de cultivar, como pruebas, el máximo de descendientes que sea posible en cada nueva generación, para evaluar en qué medida se transmiten las cualidades deseadas y decidir si una variedad está lista o si necesita más ajustes. Conseguir unas instalaciones que permitieran este tipo de pruebas se convirtió en una prioridad y, por consiguiente, el año 1985, en que se adquirieron las instalaciones adecuadas, marca el verdadero inicio de Sensi Seeds.
Historia de Sensi Seeds en el cultivo de cannabis
Entre 1985 y 1990, los programas de cultivo del Sensi Seeds Club continuaron a un ritmo enérgico. Gran parte del trabajo se llevaba a cabo en interiores, usando lámparas de crecimiento para simular el cambio de las estaciones, lo que permitÃa conseguir en un solo año muchas generaciones de cultivo.
Estos hÃbridos iniciales estaban, en la mayorÃa de casos, hechos de variedades que mostraban sus caracterÃsticas fÃsicas distintivas al mismo tiempo que compartÃan orÃgenes geográficos aproximadamente similares. Las plantas de cannabis afganas de los incontables valles del Hindu Kush, cada una cultivada de acuerdo con los gustos locales, fueron combinadas en múltiples hÃbridos que eran todavÃa más grandes que la suma de sus partes. El mismo proceso se aplicó a las sativas africanas y asiáticas con gran éxito.
En 1986, la tienda del Sensi Seed Club abrió sus puertas en Amsterdam. En esta tienda se vendÃan semillas tanto del SSC como del Seed Bank, banco de semillas, al igual que equipo de cultivo y libros sobre la cultura y el cultivo del cannabis, lo que la convirtió en la primera que acogÃa en un solo establecimiento la venta de semillas y de artÃculos para el cultivo.
En 1991, Ben adquirió el Seed Bank a otro cultivador que habÃa estado trabajando con hÃbridos de los EUA desde los años ochenta, y el stock genético de las dos empresas se combinó para formar el banco de semillas Sensi Seed Bank que hoy conocemos. La última década del siglo XX fue una época de crecimiento ininterrumpido para la familia Sensi Seeds.
El fondo genético y la creación de nuevos hÃbridos de Sensi Seeds siguieron expandiéndose y, en el espacio de diez años, las cerca de veinte variedades ofrecidas en el primer catálogo del Sensi Seed Bank se habÃan incrementado hasta casi cuarenta. Los mejores hÃbridos originales, como el Northern Lights #5 x Haze y el Skunk #1, se conservaron en su estado original, al tiempo que se completaron muchos programas de cultivo a largo plazo.
Otros hÃbridos, como el Big Bud y el Super Skunk, se volvieron a modificar para mejorar sus caracterÃsticas. Durante este periodo, aparecieron nuevos hÃbridos Sensi Seeds con regularidad; variedades como Black Domina, Fruity Juice y la mundialmente famosa Jack Herer se convirtieron en legendarias casi desde su salida al mercado. Los hÃbridos Sensi ganaron una incontable cantidad de premios en las diversas competiciones de cannabis realizadas durante esta edad de oro del cultivo holandés.
Sensi seeds store
Sensi Seeds a partir de los años 90
En los años noventa, los cambios en la legislación impidieron en gran medida el cultivo de nuevas variedades y la producción de semillas, pero no detuvieron por completo ninguna de las dos actividades. En el nuevo milenio, Sensi Seeds fue capaz de lanzar cinco nuevas variedades, como Mother’s Finest (ganadora del primer premio de la categorÃa sativa en la Copa Cannabis 2002) y la Ed Rosenthal Super Bud.
En 2006, Eddie, el fundador y propietario de la empresa de semillas Flying Dutchmen decidió retirarse de la primera lÃnea de la industria del cannabis y vendió su negocio. Sensi Seeds era la candidata más obvia a tomar el control de Flying Dutchmen y mantener la calidad de sus lÃneas de semillas, de modo que la empresa se integró en la familia Sensi.
Esta incorporación tuvo como resultado una curiosa coincidencia. Cuando los nuevos hÃbridos de los Estados Unidos, como el Skunk #1 y el Haze, llegaron a Europa a principios de los años ochenta, Ben y Eddie eran dos de los tres esforzados cultivadores holandeses en recibirlos directamente de la fuente. Posteriormente, los tres cultivadores llevaron los hÃbridos estadounidenses en diferentes direcciones, cruzándolos con sus propias colecciones de cultivares de cannabis. Ben ya habÃa adquirido las variedades genéticas del Seed Bank en 1991. Cuando Flying Dutchmen se integró en el Sensi Seed Bank, las tres ramas del gran árbol genealógico de los genotipos del cannabis se volvieron a reunir bajo una sola denominación.
La selección feminizada, el añadido más reciente a la gama del Sensi Seed Bank, ofrece a los cultivadores la opción de las variedades Sensi Seeds originales en forma feminizada. Actualmente, hay nuevas variedades en desarrollo.